* Cursos y talleres especiales dirigidos a universitarios de Illinois, Michigan, Texas, Nueva York y Ohio.
* En total, son cincuenta y cinco los universitarios estadounidenses que se encuentran en la Marista.
Alumnos de cinco instituciones de educación superior estadounidenses coinciden en estos días en la Universidad Marista de Mérida, participando en diversas actividades académicas y de servicio comunitario. Los estudiantes visitantes provienen de las universidades de DePaul, en Illinois; Michigan State, Texas A&M, Marist College y de Cincinnati, en Ohio. En total, son cincuenta y cinco los universitarios de Estados Unidos que eligieron a la Marista como una opción para aprender y ayudar. En dos meses, en mayo, llegará otro contingente del mismo país, conformado por setenta y cinco estudiantes, de las universidades Ohio State y, de nuevo, Texas A&M.
Presentación de proyectos arquitectónicos viables en el sur profundo de Mérida, elaboración de salsas y curtidos con la cosecha de huertos de traspatio de comisarías del norte de la ciudad, trabajos comunitarios en un centro de superación y compartir experiencias con estudiantes de su misma disciplina son algunas de las actividades que realizan este mes los estudiantes visitantes.
Los alumnos de DePaul (11) participan en el taller «Critical Community Engagement. Merida and Yucatan Context», coordinado por Jaqueline Tapia Chávez y Arturo Caballero Barrón. En esta actividad académica y de servicio social, «los jóvenes participan en un programa equivalente a Aprender Sirviendo, un modelo de la Universidad Marista por medio del cual se ponen en práctica los conocimientos adquiridos durante su formación en lugares donde se necesitan», explica la profesora Tapia. «Tienen una cátedra de Desarrollo Comunitario, y trabajan en comunidades, en las casas digitales para promover el uso de tecnología en los niños». La teoría que se imparte en la Universidad Marista se refleja en la práctica en el sur profundo de la ciudad.
La Universidad DePaul está ubicada en la ciudad de Chicago, en el estado de Illinois, y fue fundada por los Padres Paúles en 1898. Esta casa de estudios toma su nombre del fundador de la Congregación de la Misión, San Vicente de Paul. DePaul es la universidad católica más grande de Estados Unidos.
Por su parte, los alumnos de la Michigan State University (20) están tomando dos cursos: «Environmental partitioning and its role in human exposure» y «Water quality and its effects to human health». La coordinación de esta visita está a cargo del doctor Gregorio Cetina Sauri, quien explica que «los estudiantes vienen a una visita cultural y académica; tuvieron una conferencia en la universidad, y un recorrido por el Centro de Simulación Montagne, con el cual quedaron muy impresionados».
La Universidad Estatal de Michigan fue fundada en 1855, y sirvió como un modelo para futuro de universidades en los Estados Unidos. Hoy día, es la octava universidad más grande de su país, con 45,166 estudiantes. El año pasado, las universidades Estatal de Michigan y la Marista de Mérida firmaron un convenio por medio del cual los estudiantes yucatecos pueden realizar rotaciones hospitalarias e intercambios académicos y científicos. También, alumnos y profesores de ambas instituciones realizan trabajos de investigación conjuntos; el primero de ellos comenzó en agosto pasado.
Huertos familiares
Tres estudiantes de la Texas A&M University tomaron el curso «Irrigation Project», coordinado e impartido por Antonio Buenfil Guillermo y Jorge Trujillo Aguirre. En éste, los alumnos vienen a aplicar sus conocimientos para mejorar la calidad de vida de la comunidad de Dzildzilché, en la que tratarán que resolver el tema de irrigación de sus huertos de traspatio, que se han visto deteriorados por este problema.
En esta experiencia, explica el doctor Buenfil Guillermo, director de Pastoral y de Desarrollo Comunitario de la universidad anfitriona, los alumnos conocen los antecedentes históricos de los campesinos de Yucatán, y se involucran activamente en el proyecto de huertos de traspatio, que con gran éxito ha impulsado la Universidad Marista en el corredor de comisarías del Norte.
«Se comienza con la instalación del huerto de traspatio», explica Buenfil Guillermo, «por medio del cual la familia podrá mejorar su alimentación, y, por tanto, calidad de vida. Posteriormente, se aprende a transformar los productos de la cosecha, por ejemplo, en salsas y encurtidos. La última fase es lograr que el huerto logre excedentes y la familia los comercialice». Un círculo virtuoso, sustentable.
La Texas A&M es una universidad pública ubicada en College Station. Es la sexta universidad más grande de los Estados Unidos, con una matrícula de cincuenta mil estudiantes. Se encuentra entre los veinte institutos estadounidenses más grandes de investigación en términos de financiación y ha hecho contribuciones notables en varios campos, como la clonación de animales y la ingeniería del petróleo.
Como todos los años, desde hace una década, alumnos del Marist College eligen realizar labor social en su spring break. Este año, diez alumnos de esta institución —ubicada Poughkeepsie, estado de Nueva York, y perteneciente a la Red Internacional Marista— acudieron a trabajar al Centro Marista de Desarrollo, ubicado en la colonia Emiliano Zapata Sur. «La convivencia entre estudiantes y comunidad es muy enriquecedora», señala Daniel Dorantes, encargado de ese centro de superación y coordinador de la visita de los estudiantes estadounidenses.
Del 24 al 27 de febrero, una delegación de la Universidad Marista de Mérida, encabezada por su rector, Miguel Ángel Baquedano Pérez, visitó varias instituciones de educación superior de los Estados Unidos, entre ellas la Universidad de Cincinnati, en Ohio. Como primer fruto de ese recorrido, once alumnos de Cincinnati toman, junto con estudiantes anfitriones de la Marista, una cátedra de Derecho, que se imparte en la Sala de Juicios Orales. Esta clase está a cargo del maestro Jorge Carlos Toledo Sauri, y está coordinada por el director de la Escuela de Derecho, Felipe Ortegón Bolio.
En mayo, visitarán la Universidad Marista de Mérida otras dos delegaciones académicas, provenientes de las universidades de Ohio State y, de nuevo, Texas A&M. Los alumnos de Ohio, veintidós, estarán aquí del 8 al 28 y tomarán el curso «Globalization in the Mayan Country»; los de Texas, cincuenta, del 14 al 29, y se enfocarán en temas de investigación científica.
