No mata ni a una mosca. Literal. Uno de esos insectos sobrevuela la mesa en la que el arquitecto César Portela Fernández-Jardón (Pontevedra, 1937) ofrece la entrevista. Todos intentan alejarlo, incluso blandiendo violentamente la mano. El gallego, no; se resigna, estoicamente, a su presencia. Sin embargo, cuando se le pregunta sobre el medio ambiente y la arquitectura, Portela sorprende y responde: «Yo mataría a los arquitectos» que atentan contra la naturaleza.
El quitarles la vida, matiza, es un decir. Esa molesta mosca, más que nadie, lo sabe. Y se lo agradece. Los constructores arboricidas pueden respirar tranquilos, pero bien harían en escuchar al visitante, quien, a partir de mañana, protagonizará la XIII Cátedra Extraordinaria «Enrique Manero Peón», que se impartirá en la Universidad Marista de Mérida.
Portela explica, antes de construir, entra «de puntillas, de rodillas» al terreno donde edificará su obra, temiendo incluso pisar el césped. «E intento salir de la misma manera». Respeto total. El profesional señala que la arquitectura «complementa y enriquece; sublima el entorno, no lo destruye». Lo anterior, puntualiza, lo dice como arquitecto, no como ecologista, ya que es redundancia. «Un buen arquitecto es, por definición, respetuoso de su entorno».
Esta declaración se refrenda con otra de sus posturas. Este pacifista irredento asegura, en otra hipérbole, que él «se pelearía a muerte con los automóviles», que les declararía la guerra, «en la que el peatón conquiste cada vez más espacios» en la ciudad, una de las tres ciudades que habita el ciudadano.
«Una casa es el cuerpo mismo; otra, la casa en sí, la propia, y la tercera, la ciudad». Las personas, explica, deben sentir y vivir la ciudad como su vivienda; «sentarse en el banco y no sentirte extraño», «ver jugar a los niños en los parques», caminar por su calles con libertad y confianza. «Hay que ensanchar los espacios públicos», aunque eso implique
El cuerpo, la casa y la ciudad. Para Portela, todos esos son escenarios, en los que el arquitecto se torna escenógrafo. «Lo que me atrae son los actores de ese escenario, el factor humano, la relación con la escala humana y la territorial». Con esta idea, el arquitecto Portela no construye una casa «pensando en lo que a mí me gustaría»; eso sería egoísta, considera. «Pienso en las necesidades del habitante; el protagonista, al fin y al cabo, de la obra que se representará en el escenario de su hogar».
Y lo mismo con las grandes obras de infraestructura. El arquitecto gallego construyó, en 1992, un puente en Japón. Para hacerlo, antes se sumergió en la cultura de ese país, en sus tradiciones y en sus habitantes. Un puente es «una fábrica de madera, piedra, ladrillo, hormigón o hierro que se construye sobre los ríos para poder pasarlos», pero también debe ser «un poema tendido entre dos orillas».
Una vía colgante entre dos puntos, metáfora de vida, misma que igual se lee en otras obras del arquitecto visitante, entre las que destacan una central de autobuses en Córdoba (Andalucía), para el viaje de los vivos, y un cementerio en Fisterra (A Coruña), para el de los muertos. Un amplísimo abanico de trabajos firmados por este profesional, que ya lleva medio siglo haciendo lo que más le gusta.
La humildad del maestro
«No os volváis locos por triunfar». Con ese cerrado, seco seseo de los gallegos, Portela se dirigirá, a partir de hoy, a decenas de estudiantes y profesionales de la arquitectura. «Yo vengo aquí a aprender», especifica, y remata, a lo Sócrates, «… y a contar algunas cosas que creo saber». Y vaya que son muchísimas. En lo profesional y en lo humano.
Le aconseja a los jóvenes que no tengan prisa, que tarde o temprano el éxito llegará. Y éste será «el poder verse al espejo sin avergonzarse». También, invita a no ser esclavos de las modas, que en arquitectura brotan como las setas de su Galicia. «Los mejores zapatos son los que te acomodan, y no necesariamente los que están a la moda». También aconseja: «No compitan con los demás; compitan consigo mismos, que ya es bastante…».
Para él, su labor como maestro es despertar aún más el gusto de los jóvenes en la arquitectura; guiarlos en el descubrimiento de su profesión; que el soñador despierte, tanto para iniciar en el camino que eligió como para abandonarlo, buscando otras vías para realizarse. Y es que, considera, el trabajo que realices debe encantarte, gozarlo: «Un trabajo, cuando no te gusta, es una maldición… Por el contrario, cuando amas lo que haces, se torna en bendición».
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César Portela cursó estudios de arquitectura en las Escuelas Técnicas Superiores de Arquitectura de Madrid y Barcelona. Tras su graduación en 1966, obtiene, en el año 1968, el grado de doctor. Profesor Invitado en numerosas universidades e instituciones de todo el mundo, entre las que caben destacar, la Escuela Superior de Arquitectura de Pamplona, Nancy, Caracas, Lisboa, Weimar… También ha dirigido diversos Seminarios y Talleres de arquitectura, algunos tan relevantes como el dirigido en colaboración con Aldo Rossi en Santiago de Compostela (1974), los Talleres Internacionales de Arquitectura de Nápoles, Sevilla, Barcelona, Belfort, Caracas, la IV Bienal de Arquitectura de Santander, y, más recientemente, el Seminario sobre Cultura y Naturaleza: Arquitectura y Paisaje dependiente de la Universidad Menéndez Pelayo en la Isla de San Simón, así como la dirección del Seminario de Arquitectura de la Universidad de Weimar. Ha sido Catedrático de proyectos durante 20 años en la E.T.S.A.de Galicia, España. Galardonado con el Premio Nacional de Arquitectura Española en el año 1999 por el edificio de la Estación de Autobuses de Córdoba, también ha recibido distinciones y honores de diversas Instituciones nacionales e internacionales.
Esta entrevista se realizó el lunes 16, en el restaurante de la Hacienda Xcanatún. Acompañó al visitante su colega, el arquitecto Javier Muñoz Menéndez, director de la Escuela de Arquitectura y Diseño de la Universidad Marista de Mérida. para mayor información sobre la XIII Cátedra Extraordinaria «Enrique Manero Peón», los interesados pueden consultar la siguiente dirección: http://www.marista.edu.mx/p/1367/arquitectura-solidaria---cesar-portela
